Обзор Epson Expression Photo XP-55: реинкарнация легенды

Именитый предшественник данной модели — легендарный Epson P50. Такие принтеры, несмотря на бестолковость термина, принято называть полупрофессиональными. Расширенная (в данном случае до шести цветов) палитра гарантирует им превосходство над четырехцветными коллегами, но тягаться с настоящими фотопечатными монстрами (девяти- или даже десятицветными и чаще всего широкоформатными) таким устройствам, конечно, не по плечу.

Это компромисс, но он чертовски удачный. Стоимость Epson XP-55 в нашем интернет-магазине — 13 000 рублей. Легендарный «пятидесятый» (как ни странно, он все еще в продаже) в среднем обойдется на 1 500 рублей дороже, при этом у него в два раза меньше дюз (а значит, и скорость печати ощутимо ниже), нет дуплекса, сетевых интерфейсов, а работа с носителями организована гораздо хуже. В общем, выбор очевиден.

Других конкурентов у данной модели раз, два и обчелся. Компания Hewlett-Packard в принципе не участвует в этой фотогонке (да и ее ныне почившая серия Photosmart была скорее универсальной, чем фотографической). Canon же никак не совместит три качества в одном аппарате: фотографический, монофункциональный (то есть принтер, а не МФУ) и не широкоформатный. Из всего тамошнего разнообразия в условные конкуренты для нашего героя годятся только два PIXMA-комбайна: MG7740 (9 820 рублей) и TS8040 (10 470 рублей).

Помимо термо-, а не пьезоэлектрической технологии печати, эти устройства отличает иная палитра. У них тоже шесть картриджей, но светло-голубого и светло-пурпурного оттенков нет: вместо этого CMYK-набор дополнен светло-серым и еще одним черным — пигментным. Соответственно, эти МФУ «заточены» под черно-белую фотопечать, но при этом еще и не пасуют перед монохромной документацией. Кроме того, у них выше максимальное разрешение (9600×2400 dpi против 5760×1440 dpi) и меньше объем чернильной капли (1 пл против 1,5).

В придачу у этих устройств есть встроенный сканер, NFC и цветной сенсорный дисплей диагональю 8,8 или 10,8 см (соответственно, у MG или TS). Собственно, данные модели различаются только величиной дисплея и дизайном корпуса. Они, выходит, менее фотографические (из-за более скромной палитры), зато уделывают XP-55 в том, что касается характеристик ПГ, более универсальны и функциональны и, наконец, более доступны.

Подведем итог. Герой этого обзора, как ни странно, дешевле своего менее функционального предшественника. Других прямых конкурентов у него нет, но на месте маркетологов Epson мы бы опасались пятицветных комбайнов Canon. Да, они не бескомпромиссно фотографические, но реверанс в сторону универсальности вполне уместен, а соотношение цены и функциональности у этих моделей выше всяческих похвал.

Пропорциями данная модель скорее напоминает не принтер, а МФУ, притом весьма компактное (например, что-нибудь из серии Expression Home). Дизайн корпуса прост, но не примитивен. Приземистый параллелепипед (высота — всего 135 мм), сочетающий рубленые грани и скругленные углы, — устройство выглядит деловито, как и подобает серьезному инструменту. Пластик в духе современных тенденций белый, но почему-то глянцевый. На светлой поверхности отпечатки пальцев и мелкие царапины (а они неизбежно появятся), конечно, не так заметны, как на темной. Но матовое покрытие все равно практичней.

На фронтальной панели нашлось место скудным элементам управления (шесть механических кнопок и горсть светодиодных индикаторов), USB-разъему для PictBridge-совместимых камер, и тут же — доступ почти ко всем лоткам. Вместительность приемного (выдвижного, но не телескопического) не указана. Под ним — кассета для фотобумаги. Рассчитана она на 20 листов размером 10×15, 13×18 или 10×18 см. Фотобумагу формата A4 придется загружать в нижнюю кассету, которая изначально предназначена для офисной бумаги (80 листов). Под ней закреплен лоток для печати на компакт-дисках.

Чтобы добраться до каретки, нужно всего-то поднять верхнюю крышку. Все необходимые внутренности окажутся как на ладони. Так что ни с заменой картриджей, ни с установкой СНПЧ проблем не возникнет. Правда, есть один нюанс. Принтер не станет печатать, пока крышка закрыта не полностью. Поэтому пользователям внешних систем придется пойти на хитрость — зажать кнопку под крышкой специальным фиксатором.

На тыльной стороне корпуса расположились силовой и интерфейсные разъемы, внушительных размеров съемный дуплекс и обходной лоток (рассчитанный всего на 1 лист).

Подведем итог. Epson XP-55 выглядит строго, стильно, но, пожалуй, слишком аскетично. Прежде всего в глаза бросается простая панель управления. Нет дисплея, а значит, и возможностей автономничать не так много, как хотелось бы. С другой стороны, перед нами не развлекательное нечто, а серьезный инструмент. Разработчикам не мешало бы вспомнить об этом, прежде чем сделать свое детище глянцевым.

«Работает? Вот и не трогай!» Вся история данной модели — пример верности этому принципу. Сначала — было это в конце 2009 года — на смену тогда еще довольно свежему Epson Stylus Photo R295 пришли T50 и T59. Затем в Epson пересмотрели вопрос региональных привязок и с помпой, будто настоящую новинку, представили у нас европейский P50. Единственным его отличием от T-собратьев (да и то формальным) стали другие картриджи. В 2012 закончилась эпоха серии Stylus Photo, и эстафету перехватила ее наследница — Expression Photo. Герой этого обзора увидел свет в конце 2014, но в России он, увы, не представлен и по сей день (но, вопреки этому, популярен).

Самое важное, чем XP-55 отличается от предшественников, — удвоенное число дюз. На каждый из шести каналов их приходится 180, а не 90, как раньше. Это не революция: такой же конфигурацией сопел щеголял еще, к примеру, TX650. Но монофункциональное решение (то есть принтер, а не МФУ) получило такую ПГ впервые. Это по-прежнему Micro Piezo: переезд на PrecisionCore идет уж который год и домашних фотографических решений до сих пор не коснулся. Максимальное разрешение печати составляет 5760×1440 dpi, а минимальный объем чернильной капли — 1,5 пл. Это соотношение хорошо известно каждому, кто увлекается фотопечатью.

Количество дюз не единственный фактор, влияющий на скорость, но важный. В данном случае принтер способен осилить 9,5 или 9 документных страниц в минуту (ISO/IEC 24734) — соответственно в монохромном или цветном режиме. Не слишком впечатляет, но ведь офисные задачи, несмотря даже на наличие дуплекса, — это не его. А с фотографиями все гораздо лучше: на печать снимка 10×15 см данной модели якобы требуется всего 10 секунд. В документации также значится скорость, равная 32 документным страницам в минуту, притом вне зависимости от цветности, но верить этому не стоит, ведь методика измерений стыдливо не указана.

Чернила — это еще одна причина купить для офисных задач другой принтер. Они водорастворимые, носят название Claria Photo HD и, не исключено, представляют собой переименованные Claria. Правда, «срок годности» у этих марок разный — 300 и 200 лет при хранении фотографий в альбоме. Палитра шестицветная: стандартный набор CMYK дополнен «лайтами» голубого и пурпурного.

С интерфейсами данной модели повезло куда больше, чем предшественникам. USB (с возможностью подключения PictBridge-совместимых камер), Ethernet, Wi-Fi (в том числе Direct) — для полного счастья не хватает разве что NFC. С мобильно-облачными сервисами дела тоже неплохо: нет Mopria, зато нашлось место Apple AirPrint, Google Cloud Print и фирменному комплекту Connect.

Подведем итог. Конечно, важен результат, и если уж удалось создать хороший фотопринтер — можно и расслабиться. Время от времени пополнять список интерфейсов и мобильно-облачных «фишек», забавы ради переименовать модельную серию — с финансовой точки зрения такой подход, скорее всего, эффективен. Но то, что компания уж который год топчется на месте, рано или поздно сыграет с ней злую шутку. У данной модели нет ничего, что радикально бы отличало ее от предшественников. ПГ в варианте 180×6 мы видели еще во времена Stylus Photo TX, да и минимальный объем чернильной капли в 1,5 пл тоже давно не удивляет.

Данные об оригинальных картриджах сведены в таблицу. Как видно, комплект расходников (особенно если покупать их по отдельности) не то чтоб намного дешевле нового принтера. А если печатать регулярно, заменять их придется уж очень часто. Вот почему мы рекомендуем отказаться от оригинальных картриджей в пользу ПЗК или СНПЧ А7, а также качественного совместимого «топлива». Это снизит затраты в десятки раз.

Как обычно, на принтере напечатаны две наши стандартные заготовки: «Текст» (фраза «Центр альтернативных расходных материалов», набранная разными кеглями шрифта Times New Roman) и «Фото» (Pixl Test image 2002). Бумага обычная офисная (80 г/м²) и фотографическая Epson Premium Glossy (255 г/м²). Результаты сканированы на Epson Perfection V500 Photo.

В настройках драйвера три режима качества: «Черновое», «Стандартное» и «Высокое». В каждом из них и напечатаны обе заготовки.

В процессе тестирования мы столкнулись с трудностями. Какой режим качества ни выбирай, фотографии получались недостаточно детализированными, а цветопередача — не совсем точной. Подопытному труднее всего давались тени, а телесные оттенки были завалены в желтизну. Конечно, XP-55 не ровня по-настоящему профессиональным фотопринтерам, но ведь не настолько. Тем более что у предшественника таких проблем не было.

Как выяснилось, все дело в новом универсальном драйвере. По умолчанию там включены сглаживание и цветокорреция, а сами эти настройки упрятаны во всплывающих меню — так что сразу и не поймешь, в чем подвох. Если выключить их, все приходит в норму. Да, разобраться в этом не так уж и сложно, но то, что по умолчанию выбраны настройки, де-факто ухудшающие качество печати, — серьезный недостаток.

После отключения программных оптимизаторов качество фотопечати в чистовых режимах более чем достойное. Снимки, напечатанные с настройками «Стандартное» и «Высокое», почти не различаются, разве что самую малость насыщенностью цветов. О скорости такого не скажешь: на печать фото 10×15 см требуется соответственно 12 и 42 секунды, а на A4 — 58 секунд и 2 минуты 14 секунд. В черновом режиме принтер гораздо быстрее: 6 или 25 секунд ему нужно на создание снимка 10×15 см или A4 соответственно. Но предсказуемо страдает качество: главная проблема — появление заметной зернистости.

Качество документной печати с настройками «Стандартное» и «Высокое» почти не различается, а вот скорость — радикально: она составляет 6,7 или 2 страницы в минуту соответственно. Края символов изрезаны (это обычная проблема для струйников), но в целом качество печати достойное. В меру высокую скорость, 15 страниц в минуту, герой нашего обзора развивает только в черновом режиме, но, увы, сильно страдает качество.

В автоматическом двухстороннем режиме прыти меньше, но не слишком: 12, 5,4 и 1,9 — столько сторон в минуту аппарат выдает с настройками «Черновое», «Стандартное» и «Высокое» соответственно.

Подведем итог. Данная модель уверенно справляется с фотографиями. Это касается и качества, и особенно скорости печати (удвоение дюз не прошло даром). С документами все хуже: низкая (но не экстремально) скорость, изрезанные края символов — в общем, все предсказуемо. Неприятным сюрпризом стали странные настройки по умолчанию.